婴儿奶粉中的卡拉胶真会致癌调研

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最近有消息称，婴儿奶粉中含有一种叫 卡拉胶 的物质，而曾有实验表明它具有致癌性，很多父母对此十分担忧。事实上，卡拉胶来自天然的红藻，是一种品质优秀的食用胶，在食品工业中应用广泛，主要作用是增稠。那为什么 纯天然 的卡拉胶会惹上 致癌 的健康争议呢？让我们从头说起有关卡拉胶的那些事儿。

卡拉胶的 发家史

卡拉胶是高分子多糖，来自天然的红藻，比如鹿角菜、麒麟菜等。它在食品中的历史可以追溯到600多年前，当时的爱尔兰人习惯用一种海边的苔藓（Irish Moss）来制作奶冻。实际上，这种苔藓是一种叫 皱波角叉菜 的海藻，其中的卡拉胶可以形成类似果冻的口感。

18世纪，爱尔兰因土豆 晚疫病 爆发了大饥荒。大量的爱尔兰人逃难到美国，也将红藻的种植技术带到新英格兰地区。后来，随着卡拉胶分离技术的出现，工业化的卡拉胶生产加工在美国东海岸逐步发展起来。

卡拉胶的命运转折点是二战，在那之前，食品工业普遍使用是另一种海藻提取物 琼脂。因为琼脂的主产地在日本，所以当战争切断了琼脂的货源后，美国的卡拉胶产量便开始激增，并在战后逐渐成为全球食品工业用量最大的海藻提取物。中国最早也是生产琼脂，大约在上世纪70年代才开始生产卡拉胶，但发展很快，浙江、福建等地的产量不断攀升。目前，我国每年出口卡拉胶1.3万吨以上，已远销欧美。

国际机构认定卡拉胶安全可靠

卡拉胶不是单一成分构成的，是多种结构相似的成分的混合体。它属于可溶性膳食纤维，但人体并不能代谢吸收，因此没有营养价值。目前，卡拉胶在世界各国均广泛使用在食品中，包括果冻、果酱、糖果、巧克力、饮料、乳制品、面制品等。多数情况下，管理机构并不会限制其使用量，一方面是因为用多了反倒会影响口感，另一方面是因为各国认可了卡拉胶作为食用胶的安全性。

世界卫生组织和国际粮农组织的专家委员会（JECFA）早在1974年就认为卡拉胶是安全可靠的，可以用于食品。随后，欧洲食品科学委员会对此表示支持。后来，JECFA又多次对卡拉胶进行评估，但依然始终维持这一结论，并认为其 无需制定限量 。美国食品药品监督管理局（FDA）也很早就将卡拉胶列为GRAS物质，认定卡拉胶是安全的，并批准其用于各类食品。同时，个人认为西方的设计比较人性化美国农业部也允许卡拉胶被用于肉制品中。

此外，卡拉胶不但能增稠，也有一定的抑菌、抗病毒作用。因此，它也被用于牙膏、洗涤剂、洗浴液、化妆品和药品等领域。

导致癌症的是 降解卡拉胶

在2000年前后，几篇论文的出现打破了原本的平静。论文声称，卡拉胶会造成涉事的吉野家门店贴出 本店设备检修实验中动物的结肠溃疡，而 降解卡拉胶 则可能促进肿瘤的形成。由于卡拉胶用途广泛，人们几乎每天都在接触，所以这样的结论在当时引起了广泛的关注和担忧。

为此，JECFA组织了10个国家的权威专家对卡拉胶进行再评估。对所有的科学证据进行了再次梳理后，专家们认为，论文中 结肠溃烂 的结论存在 脱离剂量谈毒性 的嫌疑。根据欧洲、美国和加拿大的数据进行估算，正常人一天大约会吃30到50毫克的卡拉胶。而造成肠道溃疡的剂量换算出来则大约是45000毫克，相当于一个成年人一天吃45公斤果冻。所以，专家们再次重申，卡拉胶很安全，不需要限制其在食品中的使用。

关于 降解卡拉胶 的结论，专家也给出了解释。首先 降解卡拉胶 和卡拉胶完全是两码事。卡拉胶在高温、酸性条件下可以转变为 降解卡拉胶 ，但是在人体消化道的条件下，卡拉胶并不会降解。此外， 降解卡拉胶 并没有增稠、凝胶或提高食物稳定性的能力，所以也没人会用它生产食品。

最后，针对卡拉胶的健康争议，2003年欧盟食品科学委员给出了答案： 没有证据表明食品级的卡拉胶对人类健康不利，食品中的卡拉胶也不会产生降解卡拉胶。 同时，国际癌症研究机构的评估也认为卡拉胶并不是潜在致癌物。

那么婴儿奶粉中是否可以使用卡拉胶呢？世界各国对婴儿食品的管理一直是很谨慎的，对于卡拉胶的态度，世卫组织曾经是 不建议用 。但2015年经过再次评估，专家组认为，卡拉胶可以用于婴儿奶粉或特殊医疗用途食品，只要将用量控制在每升1克以下（冲调后）就可以了。目前我国的婴儿奶粉标准规定的卡拉胶用量是不超过每升0.3克（冲调后），这一限量与欧盟一致，区别在于欧盟不允许卡拉胶用于4个月以下的婴儿。

总之，到目前为止，对卡拉胶安全性的认识并没有出现 颠覆性 的改变。虽然很多食品都用它，但用量都不大，总的摄入量其实很低，大家无需过于担心。当然，需要强调的是，食品添加剂需要依法、依规使用，任何将其用于掺杂使假或以次充好的行为都是不被允许的。

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