杜邦公司提出低成本生产钛粉新方法

　　杜邦开发成功了能够以低成本获得高纯度钛（Ti）粉的新生产工艺，并在“人与车科技展2006”（2006年5月24日～26日，Pacific横滨）上发表了相关概要。新工艺通过从原矿石提炼的四氯化钛(TiCl4)和二氧化钛(TiO2)来生产钛粉。与原来通过从四氯化钛提炼的海绵钛（Titan Sponge）来生产钛锭及钛坯的金红石（Rutile，钛的氧化物）法相比，具有生产工艺简单、可使用廉价原矿石等优点，因此在投入使用后，“有望大幅削减钛合金汽车部件的成本”（该公司）。

　　生产涂料用二氧化钛的该公司，实际上也是全球为数不多的四氯化钛厂商之一。新的钛粉生产工艺在原有四氯化钛的生产工艺中结合了新开发的生产工序。原有生产工艺是在利用原矿石、氯及焦炭生产出四氯化钛后，再加入氧来获得二氧化钛。这种方法称为氯法，杜邦在采用这种方法时原矿石使用的是纯度较低的钛铁矿（Ilmenite）。结果，与原来用采高纯度钛铁矿来生产钛的方法相比，成本只有不到其1/ 。

　　在此之后新开发的生产工艺名为“电解还原法”。该工艺采用在将二氧化钛还原成钛粉的同时，去除氢并调整粉末大小的方法，不过此次并未公布详细内容。由于利用这种方法获得的粉末为纯钛，所以在用其制造汽车部件使用的Ti-6Al-4V等合金时，需要与铝（Al）及钒（V）的粉末混合来加工成合金。部件的生产成本方面，“由于使用的是近净成形（Near Net Shape）粉末冶金法，所以也有望实现低成本”（该公司）。

　　该公司虽然原则上打算只提供钛粉，不过如果需要坯料等产品时，也会考虑在粉末冶金厂商的协助下进行供应。目前该公司已经开始供应采用与此次的新生产方法不同的生产方法获得的钛粉工业样品，新工艺将力争在2010年投入使用。