美凤凰探测器即将登陆火星

　　美国国家航空和航天局近日公布，“凤凰”探测器将于5月25日登陆火星。“凤凰”探测器是太阳能驱动的机器人登陆器，用于推测火星北部的土壤和地下冰。

　　“凤凰”探测器将以每小时2.1万千米的速度进入火星大气，并需要在7分钟内完成一系列有难度的操作，但在着陆前速度将降至每小时8000米。美国国家航空和航天局官员表示，探测器登陆火星的困难和风险很大，国际上只有不到半数的尝试获得成功。最大的风险是火星上的石块，它可能会破坏登陆或阻碍太阳能板打开。登陆地点是火星上石头最少的地点之一。而火星探测器拍摄的高解析图像可显示比登陆器更小的石块，降低着陆风险。

　　2002年火星探测器“奥德赛”曾发现火星高纬度地区的地表下存在大量冰。相比其他任务，“凤凰”探测器的着陆地更靠北一些。它不仅要探测北方永冻带，还将研究这一占火星面积25%%的地带是否适合居住。探测器2. 5米长的臂将挖起地下冰和冰上的土壤，它还配有一个摄像机。

　　探测器的任务之一是搞清楚火星上是否曾适合微生物生长，通过分析土壤的成分与纹理，获知那里的冰是否曾随着气候周期变化而融化。科学家关心的另一个问题是火星样品中是否含有生命的食物——碳基化合物。